当终场哨声在丹佛高原的凛冽空气中炸响,尼古拉·约基奇将那颗浸透汗水的篮球高高抛向穹顶，百事中心球馆的顶棚几乎要被声浪掀翻，117比108，掘金在NBA杯淘汰赛的生死局中，用一场钢筋铁骨般的绞杀，将西部头号种子雷霆送回了俄克拉荷马，这场被外界视为“最强矛与盾”的对决，最终以掘金的集体意志撕碎了雷霆的青春风暴。
雷霆的防守效率高居联盟第一,马克·戴格诺特的战术板上写满了“收缩”与“轮转”，比赛伊始，霍姆格伦的长臂如屏障般笼罩禁区，杰伦·威廉姆斯与亚历山大的双鬼拍门，让掘金的外线射手群前六分半钟颗粒无收，但约基奇只用一节时间就拆解了这套精密仪器，他不再沉底单打，而是提到罚球线以上充当支点，背身吸引夹击后如手术刀般将球送向弱侧底角，波普、小波特、穆雷轮番命中三分，像三把匕首精准捅进雷霆联防的肋部，首节末段，约基奇一记不看人击地传球穿越三人防线，助攻戈登空接暴扣——那一刻，雷霆的防守阵型如被抽去承重墙的高楼，轰然坍塌。
但真正的转折发生在第三节,当雷霆将分差追至4分，掘金主帅马龙叫下暂停，他的怒吼在场边回荡：“把强度再提升一个档次！”此后，贾马尔·穆雷化身疯狗般纠缠亚历山大，每一次无球跑动都像在撕咬；戈登与沃特森在禁区筑起血肉长城，霍姆格伦的每一次突破都撞上坚硬的胸膛，而约基奇，那个被诟病“防守平庸”的胖子，连续三个回合封堵住雷霆的挡拆路线，其中一次竟从三分线外追防到篮下，将亚历山大的上篮钉在篮板上，这是丹佛人最擅长的方式——不是技术碾压，而是意志绞杀。
末节最后四分钟,雷霆祭出五小阵容孤注一掷，亚历山大以个人能力连得7分，将悬念重新拉回，但约基奇用最朴素的方式终结了比赛：背身碾压霍姆格伦，转身勾手命中；抢下前场篮板，补篮得手；助攻穆雷命中致命三分，每当雷霆逼近，掘金就给出回应，最后32秒，约基奇摘下本场第16个篮板，助攻戈登快攻扣篮得分，比赛彻底杀死。
终场数据板上,约基奇28分16篮板9助攻的准三双熠熠生辉，但更刺眼的是掘金全队52个篮板、28次助攻和13个抢断，他们用联盟第二的防守效率，将雷霆的进攻拆解得七零八落，亚历山大的35分很美，但他只送出3次助攻，雷霆全场三分命中率不足三成，当青春风暴遇上高原铁骑，速度成了无头苍蝇，活力成了莽撞。
这场胜利的意义远超一场淘汰赛,掘金向整个联盟宣告：他们不仅可以玩转华丽的进攻，同样能在泥沼战中把对手拖入地狱，当约基奇与亚历山大在通道口拥抱，前者耳语道：“我们总会在季后赛相遇的。”那语气平静得像在陈述一个必然，雷霆的年轻人低着头走回更衣室，他们的未来依旧光明，但今夜，高原上的铁蹄声碾过之处，皆是废墟。